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    京湖制置大使李芾对此很是不爽，却也拿他们没什么办法——一来打不过，二来数年前在洞庭湖，他还是借助了夏军的帮助，才得以北上占据江陵，隔绝了巴蜀和湖广两部分元军之间的联系。

    所以，他就只能眼睁睁看着夏军在自己的地盘上自由行军。

    夏军行动极快，先是抵达江陵府，在当地征召了一批船只和熟悉长江水文的船工，然后便到了门户之地峡州。

    巴蜀与湖广之间有重重大山阻隔，山间几乎没有陆路可以通行，唯有长江水路沟通内外。这段山间水路又以中央的奉节县为界，分上下两部分，上游重庆-奉节段水文情况相对较好，而下游奉节-峡州段水流湍急而多变，沿途多暗礁浅滩，有瞿塘峡、巫峡、西陵峡三座险峻峡谷阻碍，航行极为困难。

    这些年来，元宋双方就是以这三峡段为天然阻隔，互相对峙，上游的下不来，下游的上不去。当然他们也没有动手的意思，就这么各守一端，混吃等死。

    平静的局势直到现在才被打破。

    8月1日，峡州，夷陵县。

    “终于到这一天了啊……”

    长江东岸的码头区，“三峡汽船航运公司”的经理罗八五看着夷陵城外新立起来的大片军营，感慨无比。

    罗八五原本就是川蜀出身，二十多年前蒙古入侵，四川之地大乱，他随乡人逃亡到长江下游，后来流落到崇明岛，在当地给人当水手过活。再后来，他机缘巧合加入了东海军，一路升职，最后以上尉身份退役。

    他这样的退役海军在航运业中颇为抢手，后来就进入了航运公司中工作。两年多以前，他和一批人被抽调过来，以峡州为核心开始经营三峡航运业。

    三峡段水流湍急，船行不易，通常只能通行浅吃水的小船，还只在顺风时行船，险要航段还要拉纤才能过去。而三峡公司配备了特制的高功率蒸汽船，能够在相当程度上客服这个困难，运力相比过去强上很多，具备了强大的竞争优势。

    但是真算下来，公司运营的投资回报率也并没多高，之所以开设这家公司，显然是项庄舞剑意在沛公，是为了给下一步的西进探路。

    航路两端的宋元官吏其实对此也心知肚明，但多一事不如少一事，真找茬的话还不知道倒霉的是谁呢，还是装看不见的好，落袋为安吧。

    如今，就到了三峡公司发挥作用的时候了——他们虽然装备的蒸汽船数量不多，但几年下来积累了不少水文数据和航行经验，对于接下来的攻势非常重要。

    现在，罗八五的身后，五艘公司所属的蒸汽船在码头上一字排开，雇工们在上面里里外外检修机器、搬运货物。在更外围的港区中，一批从下游来的运输船已经抵达，它们都是夏国民间的商船，现在被军方征调而来，不久后将在三峡公司的指引下，将第二重型旅以雷霆之势送往上游，攻入四川盆地之中。

    罗八五下到港区里，走到雇员之中，用浓厚的乡音喊道：“干得不错，都仔细些，检查好了……我们回家的日子要到了！”

    ……

    8月3日，巴东县。
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