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    挤了好一会儿，他们才进了港区，看到了长江和江边停靠得满满的船。

    长江客运在港区之中有一个专属的“候船室”，是一座颇为宽敞的二层砖楼，吴浚他们验了票，就进去等候船只就绪。

    他们预定要乘坐的那艘船是一艘长约四十米、有高大上层建筑的蒸汽船，已经停在码头边上了，烟囱上开始冒起了黑烟。一些技工和力夫在船上进进出出，检查设备、装载货物。

    候船室中较为暖和，吴浚解了披风，站在临江的窗口处看着水上的船，不由得有些感慨。

    这些“烟囱船”在水上行动自如，当年他第一次见到的时候惊为天人，怀疑有神鬼作祟，后来渐渐了解原理，才不再惊惧。早些时候，见到这些蒸汽船，意味着有友军在侧，令人安心，然而现在看过去，却再度令人惊魂不定——要是它们搭载着巨炮和士兵气势汹汹而来，如今的中江军岂是一合之敌？

    不待他感伤多久，客船便已准备就绪，旅客们鱼贯登船。

    吴浚他们订的是“一等厢舱”，这是一种很有时代特色的舱室，面积较大，内部隔成两半，临窗一侧有桌有床，供主人居住，而临走廊一侧条件要差不少，供仆人歇脚。在社会结构仍很传统的宋国，有钱人出行时往往会带上不少仆役，这种舱室正满足了他们的需求。

    一等厢舱优先登船，吴浚很快进了舱室坐定。这蒸汽船有一点好，那就是有热水供应，随从很快给他冲了一壶茶来。他便一边握着茶杯取暖，一边看着外面的风景，等待开船。

    其实也没什么好看的，他多年来往长江一带，江景看上去都差不多，水浑浑的，浪没怎么高，不断拍着岸。反倒从高高的船楼上看去，九江市的街市别具一格，街道笔直，建筑绝大多数都是四四方方的速建砖楼，单调简单，却又充满秩序。

    “当初划了这么大一块地出来，没想到这才几年就占满了，继续下去不知得是什么样子啊。”吴浚喝下一口茶，感慨道。

    又过了一阵子，旅客登船完毕，有工作人员逐舱检查验票，然后一声汽笛鸣响，船动了起来，离开码头。城市风光很快消失在视野中，转而出现不断重复的农田、河滩和山石，一如往常。

    吴浚感到无聊，躺到床上去，开始思索起接下来的工作。“沪国公……说服他应当不难，可即便迎回官家，又能如何呢？”

    ……

    10月27日，上海。

    汽船本身有动力，又是顺流而下，整体速度很快，虽然途中走走停停，夜间也不行船，但还是在三日后的傍晚抵达了终点站上海。
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